We weten allemaal nog goed hoe Xiaomi de high-end markt probeerde te veroveren met de 13 Pro. Dat toestel was op papier echt een statement. Het was een van de eerste smartphones in Europa die uitpakte met een gigantische 1-inch sensor voor de hoofdcamera, wat destijds fantastische foto’s met bizar weinig ruis opleverde. Aan de hardware lag het toen absoluut niet: de ultragroothoek en telecamera presteerden top, de macrofoto’s waren een erg fijne bonus en onder de motorkap lag de snelste smartphonechip van 2023. Giet dat in een chique keramische behuizing met een loeischerp en fel oledscherm, en je hebt een premium toestel in handen. Toch was er ook genoeg om over te struikelen. Je moest er je portemonnee flink voor open trekken vergeleken met zijn voorganger, en ondanks het razendsnelle opladen hield de accu niet over. Daar kwam bij dat de software-ervaring een beetje afbreuk deed aan het luxe gevoel; het updatebeleid hinkte achter de concurrentie aan en de skin zat simpelweg vol met bloatware.
Nu we een tijdje verder zijn, lijkt de Chinese techgigant het met hun aankomende toestellen over een iets andere boeg te gooien. Waar we de T-lijn normaal pas ergens in het najaar op de radar verwachten, rammelen de Xiaomi 17T en de krachtigere 17T Pro nu al stevig aan de poort. Volgens recente geruchten staan ze gepland voor een lancering in het voorjaar, mogelijk al in mei. Dat is een opvallende ruk aan het stuur, waarmee ze de releasesyclus zo’n vier maanden naar voren trekken. Het draait dit keer blijkbaar minder om het pushen van grensverleggende, peperdure cameratechniek zoals bij de 13 Pro, maar puur om rauwe brute kracht en uithoudingsvermogen.
Als we de molen met lekken mogen geloven, krijgt de standaard 17T een MediaTek Dimensity 8500-chip mee, terwijl de 17T Pro de overstap maakt naar de beestachtige Dimensity 9500. Wat misschien nog wel meer opvalt, is de verschuiving in focus naar batterijduur. Er wordt gesproken over flink grotere accu’s dan we zagen bij de 15T-generatie, met uitschieters naar 6500 mAh en 67W snelladen voor het instapmodel. Al spreken de bronnen elkaar over die precieze cijfers nog weleens tegen, de onderliggende boodschap is duidelijk: Xiaomi snapt inmiddels dat je met deze telefoons moeiteloos een lange dag moet kunnen doorkomen, ongeacht hoe zwaar je de soc belast.
Qua camera’s speelt het instapmodel redelijk op safe. De 17T leunt naar verwachting sterk op de hardware van de eerdere 15T, met een 50MP hoofdcamera voorzien van optische beeldstabilisatie, een 50MP telelens voor 2x optische zoom en een 12MP ultragroothoek. Voor de koper die wél dat stukje extra zoekt, pakt de 17T Pro het gelukkig wat ambitieuzer aan. Hier gonst het van de verhalen over lenzen die door Leica zijn getuned, een geavanceerder drievoudig camerasysteem en heel misschien zelfs een periscooplens. Ook zou de accu van de Pro nog net wat meer capaciteit en snellere laadopties bieden dan het standaardmodel.
Uiteraard hangt aan dit alles een prijskaartje, maar de bedragen lijken de markt dit keer niet te shockeren. Met een verwachte instapprijs van rond de 649 euro voor de 17T en 799 euro voor de Pro, nestelt Xiaomi zich uiterst comfortabel in het hogere middensegment. Ze mikken overduidelijk op de koper die vlaggenschip-prestaties zoekt, maar geen trek heeft in de torenhoge prijzen die kleeft aan de echte topmodellen uit hun hoofdserie. Al met al belooft de 17T-serie geen rigoureuze heruitvinding van het wiel te worden, maar juist een logische en opvallend vroege upgrade die de pijnpunten van eerdere generaties slim lijkt te omzeilen. Het wachten is slechts nog op het moment dat Xiaomi de knoop definitief doorhakt en we zien wat er van deze veelbelovende mix overblijft.
