Microsoft zet een nieuwe, grote stap in de integratie van kunstmatige intelligentie (AI) door zijn Copilot-assistent direct in de cellen van Excel te verwerken. Deze nieuwe functionaliteit stelt gebruikers in staat om generatieve AI in te zetten voor complexe dataverwerking, wat het proces soms eenvoudiger maakt dan het opstellen van een reguliere formule.
Copilot als nieuwe Excel-formule
De nieuwe functie, die wordt uitgerold voor bètatesters van Microsoft 365 Copilot in het Insider-programma, werkt als een standaard Excel-formule. Gebruikers kunnen de functie =Copilot() in een cel typen, gevolgd door een specifieke opdracht (prompt) en een optioneel cellenbereik voor extra context. Een groot voordeel is dat de resultaten automatisch worden bijgewerkt wanneer de brongegevens veranderen, net als bij traditionele formules.
Deze diepere integratie zal eerst beschikbaar komen voor Windows (versie 2409 en hoger) en Mac (versie 16.90 en hoger), waarna de webversie van Excel volgt.
Geavanceerde data-analyse en beperkingen
De toepassingen van de Copilot-formule zijn divers. Gebruikers kunnen de AI inzetten voor het samenvatten van klantfeedback, het categoriseren van data, of het genereren van complexe formules waarvoor voorheen specialistische kennis nodig was. Bovendien kan =Copilot() gecombineerd worden met bestaande Excel-functies zoals ALS, LAMBDA of WRAPROWS voor nog krachtigere analyses. Een simpel voorbeeld van de structuur is ="Copilot(prompt; [context])".
Omdat de functie zich nog in een bètafase bevindt, zijn er enkele beperkingen. Zo maakt de AI momenteel alleen gebruik van zijn trainingsdata en heeft het nog geen toegang tot live informatie van het web of bedrijfsdocumenten. Daarnaast worden datums vooralsnog als tekst opgemaakt, een punt waar Microsoft nog aan werkt.
De opkomst van AI-tools voor spreadsheets
De stap van Microsoft is een duidelijk signaal dat AI een onmisbaar hulpmiddel wordt voor dataverwerking. Het doel is om complexe taken toegankelijker te maken voor een breder publiek. Naast de ingebouwde oplossing van Microsoft is er een groeiend aanbod van externe AI-tools die speciaal zijn ontworpen om de functionaliteit van Excel uit te breiden. Hieronder volgt een overzicht van enkele populaire alternatieven.
Alternatieve AI-assistenten voor Excel
Voor wie niet op de officiële uitrol van Copilot wil wachten of andere functies zoekt, zijn er diverse krachtige AI-tools beschikbaar:
-
AIexcelbot: Deze tool focust zich op het genereren en uitleggen van Excel-formules. Gebruikers kunnen in normale taal omschrijven wat ze willen bereiken, waarna de bot de juiste formule aanlevert, inclusief een stap-voor-stap uitleg van de verschillende onderdelen. Ook kan AIexcelbot in enkele seconden VBA-code schrijven en toelichten.
-
Ajelix: Net als AIexcelbot kan Ajelix op basis van tekstinstructies formules genereren en verklaren. De tool biedt echter meer: het kan VBA-code schrijven, debuggen en optimaliseren, Google Apps Scripts maken en helpen bij datavisualisatie. Een unieke functie is de ingebouwde vertaler, waarmee volledige Excel-bestanden naar een andere taal omgezet kunnen worden.
-
SheetGod: Dit hulpmiddel, onderdeel van Boloforms, onderscheidt zich door zijn laagdrempelige, conversationele interface. Gebruikers kunnen als het ware chatten met de AI om formules te genereren of de logica achter een complexe formule te begrijpen. Je beschrijft de data en het gewenste resultaat, en SheetGod levert de oplossing.
-
Formulabot: Deze veelzijdige assistent gaat verder dan alleen formules. Formulabot kan tekst omzetten naar formules, VBA-code, SQL-queries en Google App Scripts. Daarnaast kan de tool helpen bij data-analyse, het bouwen van datamodellen en het creëren van grafieken. Ook biedt het de mogelijkheid om complete spreadsheet-templates te genereren op basis van een thema of behoefte.
