Microsoft is de touwtjes weer wat strakker aan het aantrekken voor een deel van zijn gebruikers, maar er gloort ook hoop aan de horizon voor wie snakt naar een simpeler besturingssysteem. Heb je een pc draaien op Windows 11 versie 22H2 of 23H2? Dan ontkom je er waarschijnlijk niet aan: Microsoft gaat deze systemen automatisch overzetten naar versie 24H2. Dit geldt overigens alleen voor de Home- en Pro-versies die niet strak onder beheer van een IT-afdeling staan. Je kunt de installatie nog wel even uitstellen en zelf een tijdstip prikken, maar de nieuwe fase in het uitrolprogramma is een feit.
Eerlijk is eerlijk, 24H2 heeft best wat te bieden sinds de release begin oktober. Denk aan razendsnelle USB-ondersteuning met snelheden tot 80Gbit/s, een flink opgepoetste Verkenner en diverse nieuwe patches. Toch draait het bij deze jaarlijkse update vooral om de Copilot+ AI-functies. Om daar echt de vruchten van te plukken, moet je systeem wel beschikken over een processor met een ingebouwde NPU, zoals de Qualcomm Snapdragon X-chip. Heb je die niet, dan gaat dat hele AI-feestje grotendeels aan je neus voorbij.
Luisteren naar de pijnpunten
Maar terwijl 24H2 zich nu nestelt op miljoenen pc’s, werpt de volgende grote klapper – versie 26H2 – al zijn schaduw vooruit. En als we de testversies uit het Insider-programma mogen geloven, lijkt het wel of het kwartje eindelijk is gevallen in Redmond. Voor het eerst in tijden wekt Microsoft serieus de indruk dat ze luisteren naar wat wij eigenlijk willen. Geen ongevraagde toeters en bellen, maar het wegwerken van langdurige frustraties. Tijdens de Build-conferentie in San Francisco liet CEO Satya Nadella vol trots een opvallend “rustige” desktop zien. Dat betekent onder andere een verplaatsbare taakbalk en een Widgets-paneel dat je niet langer bombardeert met schreeuwerige nieuwskoppen.
Achter de schermen wordt er bovendien flink gesleuteld aan de fundering. Waar 24H2 al wat verbeteringen aan de Verkenner bracht, focust 26H2 nog sterker op stabiliteit en bugfixes. Ontwikkelaars zijn druk bezig om het geheugengebruik terug te dringen, zodat Windows 11 soepeler draait met minder RAM. Het is nog maar een begin, gaven medewerkers toe, maar de intentie is duidelijk: vakmanschap en prestaties staan voorop.
Vergeet Windows 12 overigens voorlopig maar. Waar de overstap naar Windows 11 destijds zorgde voor een massaal kerkhof van ongeschikte Windows 10-hardware, past Microsoft er nu voor om hardware-eisen nog verder op te schroeven. Agentic AI is misschien de toekomst, maar over Copilot+ pc’s wordt in de context van deze specifieke update opvallend weinig gesproken. Het devies is nu: polijsten wat we hebben. En maak je geen zorgen over urenlange installatieschermen straks rond oktober 2026. Versie 26H2 wordt als een compact enablement package via een gewone maandelijkse update door de leidingen gepusht.
Zeg vaarwel tegen Bing in je Startmenu
Een van de absolute hoogtepunten van de aankomende update lost een enorme ergernis op. Waar je nu nog diep in het register moet graven om die verrekte Bing-zoekresultaten uit je Startmenu te slopen, kun je dat in 26H2 gewoon met een paar muisklikken via de Instellingen uitzetten. Microsoft gooit zelfs de mogelijkheid erin om de zoekresultaten van de Microsoft Store de nek om te draaien. Het maakt het vernieuwde Startmenu niet alleen sneller, maar geeft je eindelijk weer de regie over je eigen zoekbalk.
Het front verschuift naar de browseroorlog
Microsoft is overigens niet alleen binnen Windows bezig om marktaandeel en zieltjes te winnen; in de browserwereld roeren ze zich minstens zo hard. Edge trekt de stoute schoenen aan en laat je binnenkort inloggen en synchroniseren met een Google-account. Tot nu toe werd je altijd geforceerd om daar een Microsoft-account voor te gebruiken. Het is een glasheldere strategie om het overstappen voor Google Chrome-gebruikers zo pijnloos mogelijk te maken.
En dat is een slimme timing, want de browseroorlog is ineens weer springlevend. Desktopbrowsers vechten momenteel een bittere strijd uit om de gebruiker. Zo wekt Google behoorlijk wat irritatie op door de stekker te trekken uit de ondersteuning voor de razend populaire adblocker uBlock Origin. Dat gaat ze geheid overstappers kosten, en de concurrentie staat klaar om ze op te vangen.
Firefox is op de achtergrond druk aan het verbouwen onder de noemer ‘Project Nova’ en rolt nieuwe widgets uit, terwijl Vivaldi het over een compleet andere boeg gooit. De CEO van Vivaldi weigert botweg om AI-features te integreren, met als speerpunt om het surfen juist “menselijk” te houden. Zelfs Brave doet een bijzondere duit in het zakje met Brave Origin: een betaalde browser van 60 dollar waarbij hun beruchte cryptowallet compleet is gestript.
Hoewel Chrome in benchmarks steevast de prestatiekroon spant en de boel net wat sneller inlaadt, ligt het speelveld tegenwoordig dichter bij elkaar dan ooit. In deze nieuwe fase van de strijd gaan de unieke features en de filosofie erachter waarschijnlijk zwaarder wegen dan een paar milliseconden winst in een laadscherm.
