Wie begin 2026 naar het portfolio van Samsung kijkt, ziet een techgigant die balanceert op het randje van innovatie en prijsstijgingen. Aan de absolute bovenkant van de markt staat de Galaxy S25 Ultra, het paradepaardje dat dit jaar rondere vormen heeft gekregen en dunnere schermranden. Het toestel ligt simpelweg prettiger in de hand en voelt compacter aan, ondanks het reusachtige, messcherpe scherm dat met zijn uitstekende piekhelderheid en kleurweergave indruk maakt. Maar onder die glimmende motorkap en achter het marketinggeweld rondom kunstmatige intelligentie, schuurt er dit jaar wel het een en ander. Het gevoel dat AI alleen niet meer genoeg is om een torenhoge prijs te rechtvaardigen, overheerst.
De S25 Ultra blijft in de kern een racemonster — een soort Ferrari of Lamborghini voor de smartphonewereld. Voor de gemiddelde gebruiker biedt de nieuwste Snapdragon 8 Elite For Galaxy-processor veel meer vermogen dan je in het dagelijks leven ooit nodig zult hebben. Je kunt er prima rustig mee over de digitale snelweg cruisen, maar de echte kracht zit bij de power users. Die kunnen hun hart ophalen aan de schier oneindige instelmogelijkheden en het extreem uitgebreide camerasysteem. Wie de camera écht wil doorgronden, kan er bijna een dagtaak aan maken. De nieuwe ultrawide-camera schiet scherpere plaatjes en de videokwaliteit heeft een flinke stap voorwaarts gemaakt. Ook optisch inzoomen blijft een discipline waarin deze telefoon heer en meester is.
Toch laat Samsung hier steken vallen die je bij een absoluut topmodel eigenlijk niet verwacht. De hoofdcamera presteert zodra het schemerig wordt opvallend matig en de nachtfoto’s vallen tegen. Bovendien begint de concurrentie Samsung aan alle kanten in te halen op het gebied van oplaadsnelheid; dat trage 45-watt laden schiet anno 2026 echt niet meer op. En dan is er nog de S Pen. De stylus, vanouds hét argument om voor de Ultra te kiezen, heeft een flinke downgrade gekregen en moet het dit jaar zonder Bluetooth stellen. Tel daarbij op dat de Snapdragon-chip onder zware belasting relatief snel begint te haperen (throttling) en dat de zo vurig gepromote AI-functies nogal halfbakken aanvoelen, en je vraagt je af of de innovatie niet een beetje stilstaat. Gelukkig maakt de vloeiende One UI 7-schil veel goed, en met een koninklijke zeven jaar aan software-ondersteuning zit je voorlopig wel gebakken.
Die software-ondersteuning is een troef die Samsung inmiddels ook naar de lagere segmenten brengt, al betaal je daar nu wel direct de hoofdprijs voor. Kijk naar de nieuwe Galaxy A27 5G, de budgettelefoon die traditiegetrouw in de zomer op de markt verschijnt. Waar je voorheen voor een dubbeltje op de eerste rang zat, hanteert Samsung nu een stevigere prijsstrategie. Het toestel krijgt een prijsverhoging van zo’n 50 dollar ten opzichte van zijn voorganger. Dat heeft een duidelijke reden: de smartphonewereld kampt met ‘RAMageddon’, een hardnekkig tekort aan werkgeheugen dat wordt veroorzaakt door de gigantische honger naar computerkracht in AI-datacenters. Hierdoor worden met name betaalbare telefoons over de hele linie duurder.
Voor die hogere prijs krijg je bij de A27 wel een moderner design. De dikke scherminkeping heeft eindelijk plaatsgemaakt voor een subtiel cameragat in het 6,7-inch AMOLED-scherm, dat bovendien een vloeiende 120Hz verversingssnelheid ondersteunt. Onder de motorkap ligt de Snapdragon 6 Gen 3-chip. Geen snelheidsmonster, maar capabel genoeg voor de dagelijkse taken en in dit prijssegment een stuk competitiever dan wanneer diezelfde processor in een veel duurdere telefoon wordt gestopt. De accuduur belooft met 5.000-mAh prima te zijn, al is het laden met 25 watt ook hier een tikkeltje antiek. De cameraopstelling — een 50-megapixel hoofdcamera geflankeerd door een matige ultrawide en een vrij overbodige macrosensor — is prima voor de snelle kiekjes, maar verwacht geen Ultra-prestaties.
Wat de A27 uiteindelijk echt interessant maakt, is dezelfde filosofie die Samsung bij zijn vlaggenschepen hanteert: een commitment aan langdurige ondersteuning. Zes jaar aan Android-updates en beveiligingspatches is zeldzaam in deze prijsklasse. Het toont aan dat Samsung de consument die gewoon een degelijke telefoon zoekt voor de lange termijn, niet uit het oog is verloren. Of je nu kiest voor de overdaad van de S25 Ultra of de meer pragmatische, maar duurder geworden A27: je koopt een toestel dat gebouwd is om jaren mee te gaan, zelfs als de hardware op sommige punten de aansluiting met de absolute top dreigt te verliezen.
