Apple zette onlangs de markt op scherp met de iPhone 17 Pro Max, een toestel dat eigenlijk alleen de echte poweruser weet te bekoren. Je krijgt simpelweg alles wat je van een modern vlaggenschip verwacht. Denk aan een razendsnelle, optimaal gekoelde chip en een gigantisch, uitstekend gekalibreerd scherm. Daarnaast biedt dit model de langste accuduur in een iPhone tot nu toe en het hoogste laadvermogen dat Apple momenteel levert, namelijk 40W. Ook de gebruikservaring is nagenoeg onovertroffen. Knoppen zoals de actieknop en de cameraregelaar werken naadloos samen met Face ID, een verfijnde trilmotor en gelikte software. Toch kent het apparaat duidelijke pijnpunten. Het is onwijs duur en de veelbesproken kunstmatige intelligentie loopt nog behoorlijk achter, waardoor vrijwel alle Apple Intelligence-functies voorlopig schitteren door afwezigheid.
Harde realiteit voor de consument
Dat indrukwekkende specificatielijstje, inclusief de geroemde camera-upgrades en Center Stage, vertaalt zich overigens niet automatisch in een vlekkeloze start voor elke koper. Waar techneuten lyrisch zijn over de hardware, lopen sommige gewone gebruikers tegen onbegrijpelijke problemen aan. Neem bijvoorbeeld een koper van de blauwe 256GB-variant, die na aanschaf in een regelrechte installatie-nachtmerrie belandde. Het toestel weigerde domweg te updaten, waardoor het overzetten van gegevens vanaf een oude telefoon onmogelijk werd. Zelfs een simpele USB-verbinding met een pc bleek een onhaalbare kaart. Na het eindeloos resetten, het verwijderen van de telefoon uit het Apple-account en het opnieuw instellen zonder de oude data, bleef er slechts een hoop frustratie over. Voor zulke gebruikers voelt dit peperdure apparaat als een slechte grap en is zelfs een beoordeling van één ster nog te genereus.
Stijgende kosten dwingen tot keuzes
Terwijl de klachten over de huidige generatie nog nazingen, richten de blikken zich in de wandelgangen alweer op de toekomst. Uit recente lekken blijkt namelijk dat Apple voor de aankomende iPhone 18 mogelijk een heel andere koers gaat varen. De prijzen van componenten rijzen momenteel de pan uit, voornamelijk door de enorme vraag naar werkgeheugen voor AI-toepassingen. Om te voorkomen dat de standaard iPhone 18 onbetaalbaar wordt, overweegt de techgigant naar verluidt diverse downgrades. Een bekende tipgever op Weibo, Fixed-Focus Digital Cameras, claimt dat we concessies kunnen verwachten op het gebied van het productieproces, de chip en het RAM-geheugen. Nieuwssite MacRumors meldt inmiddels dat deze tipgever zijn beweringen bij meerdere bronnen heeft geverifieerd. Apple lijkt de prijs van het basismodel koste wat het kost gelijk te willen houden aan die van de iPhone 17. Dat toestel werd vorig jaar in sommige markten overigens al duurder; zo steeg de instapprijs in India met 3.000 roepie naar 82.900 roepie, terwijl de prijs in de Verenigde Staten toen gelijk bleef.
Vervagende grenzen en verwachte upgrades
Deze mogelijke bezuinigingen roepen direct nieuwe vragen op over het productaanbod. Als de standaard iPhone 18 daadwerkelijk een stap terug doet, wordt het verschil met de goedkopere ’18e’-lijn wel erg klein. Bij de huidige generatie zit het onderscheid tussen de 17 en de 17e nog overduidelijk in elementen zoals het Dynamic Island, het schermformaat, ProMotion, de helderheid, de accuduur en de kwaliteit van de selfie- en ultragroothoekcamera. Tegenstrijdig genoeg circuleren er tegelijkertijd ook optimistischere geruchten over de nieuwe instap-iPhone, die overigens pas begin 2027 op de markt zou verschijnen in plaats van september. Zo zou het toestel mogelijk worden uitgerust met een gloednieuwe 2nm A20-processor, wat de snelheid en batterijduur aanzienlijk moet verbeteren. Daarnaast wordt er gesproken over een flinke upgrade naar 12GB werkgeheugen voor betere multitasking en een nieuwe 24-megapixel frontcamera. Hoe Apple deze opmerkelijke mix van downgrades en innovaties precies gaat balanceren, is vooralsnog een raadsel.
