De Galaxy Watch7, de directe opvolger van de Watch6, is inmiddels een vertrouwd gezicht. Aan de buitenkant heeft Samsung bar weinig gesleuteld, maar onder de motorkap zit beduidend meer werkgeheugen en een rappe nieuwe processor. Dat merk je in de praktijk direct. Het horloge is lekker vlug en fungeert uitstekend als allround smartwatch voor je reguliere gang van zaken. Voor iemand die na dertig jaar afwezigheid weer een klokje om de pols bindt, is het de eerste dagen best even wennen, maar het gemak neemt het razendsnel over. Het is stiekem heel fijn om de tijd en je notificaties bij de hand te hebben zonder continu je smartphone uit je zak te hoeven vissen. Het scherm is daarbij opvallend helder en uitstekend leesbaar, zelfs vol in het directe zonlicht. Misschien is dat display soms nét even iets te enthousiast; bij een simpele veegbeweging naar links of rechts slaat hij nog wel eens door waardoor je onbedoeld meerdere schermen overslaat.
Qua sport- en health-functies doet deze zevende iteratie het over het algemeen prima, zeker als je het afzet tegen de oudere Watch4. De automatische detectie van trainingen wordt vlotter opgepakt en de hartslagmeting voelt consistenter, hoewel die incidenteel nog steeds wat steken laat vallen en sommige geavanceerde metingen externe kalibratie vereisen. Wat wel echt een dingetje blijft: je zit behoorlijk vast in de Samsung-fuik. Heb je een telefoon van een ander merk, dan vis je bij bepaalde functionaliteiten simpelweg achter het net. Koppel je hem echter aan een Galaxy-toestel, dan werken de fietsprofielen, de gezondheidsmotivatoren en het doorgeven van meldingen naadloos als het perfecte verlengstuk van je telefoon. Alleen afbeeldingen in app-notificaties komen niet altijd even lekker mee.
Het grootste pijnpunt van de Watch7 laat zich makkelijk raden: de accuduur. Met de komst van een nieuwe, zuinigere processor hadden we gehoopt op een fatsoenlijke sprong in batterijcapaciteit, maar het blijft behelpen. Hoe snel de accu leegloopt hangt extreem af van je instellingen, de gekozen watchface en of je het Always On-scherm hebt ingeschakeld. In de basis is het gewoon teleurstellend, en de ietwat trage oplaadsnelheid gooit nog wat extra zout in de wonden. De meest pragmatische oplossing is om hem gewoon standaard samen met je smartphone aan de lader te leggen. Mocht je overigens vallen voor de groene 44mm-variant: in de praktijk neigt dat bandje eerder naar grijsgroen. Gelukkig zit het horloge ontzettend comfortabel en is er een breed scala aan accessoires te vinden om hem flink te pimpen. Ondanks de accustress is de prijs-kwaliteitverhouding onverminderd sterk, zeker als je een beetje oplet voor een goede deal. Als je de functionaliteit eenmaal in de vingers hebt, raak je er verrassend snel aan verslaafd.
Terwijl de reguliere Watch7 zich blijft bewijzen, verschuift de aandacht in de techwereld langzaam naar het robuustere segment. De originele Galaxy Watch Ultra stamt inmiddels alweer uit de nazomer van 2024. Nu we halverwege 2026 zitten, wordt het hoog tijd voor een vervanger. Als we de aanhoudende geruchten mogen geloven, staat er inderdaad wat op de planning voor het komende Galaxy Unpacked-evenement eind juli. Waar een eventuele Galaxy Ring 2 nog sterk in nevelen is gehuld, lijken de debuten van de Galaxy Watch 9 en de Galaxy Watch Ultra 2 nagenoeg zeker.
Volgens recente renders van de bekende lekker Evan Blass hoeven we qua uiterlijk geen revolutie te verwachten. De kenmerkende vorm van de kast en de positionering van de knoppen lijken identiek aan het huidige model, al zit er mogelijk wel een nieuwe blauwe kleurstelling in de pijplijn. Natuurlijk moet je dit soort lekken altijd met een korreltje zout nemen. Wat de prijs betreft is het afwachten wat de huidige inflatie doet. De eerste Ultra kreeg destijds een prijskaartje van $649 mee, wat hem ruim honderdvijftig dollar goedkoper maakte dan de Apple Watch Ultra-modellen. De kans is groot dat de opvolger voor datzelfde bedrag in de schappen belandt, of hooguit een bescheiden stijging van zo’n vijftig dollar krijgt. Dat hij zich qua prijsstelling helemaal gaat meten met de duurste varianten van concurrent Apple lijkt in ieder geval onwaarschijnlijk.
