Apple voorziet zijn Vision Pro-headset van een broodnodige upgrade. Het technologiebedrijf uit Cupertino lanceert een vernieuwde versie die draait op de M5-chip, een aanzienlijke stap vooruit ten opzichte van de M2-processor uit het 2022-model. Deze nieuwe iteratie verschijnt op 22 oktober op de markt, onder andere bij onze oosterburen in Duitsland. De adviesprijs blijft steken op een stevige 3699 euro. Helaas vissen we in Nederland en België opnieuw achter het net; een officiële release in de Benelux is nog steeds niet aangekondigd, waardoor geïnteresseerden aangewezen zijn op import en buitenlandse Apple ID’s.
Prestaties en beeldkwaliteit
De overstap naar de M5-soc is meer dan alleen een cijfermatige vooruitgang. Volgens Apple stelt de nieuwe chip de headset in staat om tot tien procent meer pixels te renderen op de micro-oledschermen, wat moet resulteren in een nog scherper beeld. Een welkome verbetering is de verhoging van de verversingssnelheid; deze gaat naar 120Hz, waar de limiet voorheen op 100Hz lag. Dit zorgt voor een rustiger beeld, vooral bij snelle bewegingen.
De extra rekenkracht heeft ook direct invloed op de gebruikerservaring. Functies zoals Persona en het verwerken van ruimtelijke foto’s zouden tot vijftig procent sneller moeten werken. Bovendien claimt Apple een verbeterde accuduur: op één lading zou je zo’n 2,5 uur algemeen werk kunnen verrichten of drie uur onafgebroken video kunnen kijken.
Fysiek pakt Apple een belangrijk kritiekpunt aan: het draagcomfort. De nieuwe headset wordt geleverd met een ‘Dual Knit’-hoofdband. In tegenstelling tot de eerdere enkele band, loopt deze constructie zowel over het achterhoofd als over het voorhoofd, wat de druk beter verdeelt en voor meer stabiliteit zorgt. Toch blijft het gewicht een ding; zelfs met accessoires van derden of de nieuwe band blijft acht uur werken met zo’n apparaat op je hoofd voor velen een utopie.
Een eigen IMAX-theater
Wie de headset opzet, ziet wel direct waar het geld in zit. De oled-techniek is superieur aan bijvoorbeeld de lcd-schermen van de Meta Quest 3, vooral qua zwartwaardes. Je waant je in je eigen IMAX-zaal of The Sphere. Wel hebben de lenzen bij scènes met hoog contrast soms last van interne reflecties, iets waar de Quest 3 door zijn andere lenstechniek minder last van heeft.
De content is indrukwekkend, al is het aanbod nog altijd beperkt. Apple Immersive Video biedt 180-graden stereoscopische beelden die haarscherp zijn, maar nieuwe video’s druppelen slechts langzaam binnen. Een onverwachte parel is de manier waarop de headset omgaat met eigen foto’s. Dankzij AI worden standaard 2D-foto’s – ook die van jaren geleden – omgezet in ruimtelijke beelden. Het is een emotionele ervaring om door je fotobibliotheek te bladeren en momentopnames ineens met diepte te herbeleven.
Gamen in de virtuele arcadehal
Op gamegebied probeert Apple eveneens stappen te zetten. Naast bestaande titels als Demeo en Synth Riders, verschijnt op 5 februari de app Retrocade van ontwikkelaar Resolution Games. Deze app belooft een nostalgische reis naar de jaren tachtig door virtuele arcadekasten in je woonkamer te plaatsen.
Visueel is Retrocade een plaatje. De virtuele kasten, met klassiekers als Pac-Man, Galaga en Space Invaders, zijn tot in detail nagemaakt, inclusief de bolling van de oude beeldschermen en optionele CRT-filters. Je kunt ervoor kiezen om een enkele kast in je kamer te zetten of een complete ‘mini-mall’ omgeving binnen te stappen.
Toch laat de ervaring hier zien dat de Vision Pro soms botst met de realiteit. Een arcadehal draait om de sociale beleving en het fysieke gevoel van knoppen en joysticks. De Vision Pro maakt dit per definitie solitair. Het grootste gemis is echter de besturing: hoewel de virtuele knoppen op de kasten prachtig bewegen en klikken, kun je ze niet met je handen bedienen. Je bent verplicht een fysieke controller te koppelen, wat de magie van het ‘in de kast kruipen’ deels verbreekt. Met slechts tien games bij de lancering en het ontbreken van grote vechtspellen, voelt het vooralsnog als een mooie tech-demo die snel kan vervelen.
